¿Qué es la enfermedad tiroidea ocular?
La enfermedad tiroidea ocular (TED) — también llamada oftalmopatía de Graves u orbitopatía asociada a tiroides — es una condición inflamatoria autoinmunitaria de la órbita que ocurre cuando el sistema inmunitario ataca los tejidos detrás de los ojos. Se asocia más comúnmente, aunque no exclusivamente, con la enfermedad de Graves (hipertiroidismo autoinmunitario).
- La TED afecta hasta el 50% de los pacientes con enfermedad de Graves en cierto grado; la enfermedad clínicamente significativa ocurre en el 25–30%
- La enfermedad severa que amenaza la visión ocurre en el 3–5% de los casos
- La proporción mujer-hombre es aproximadamente 5:1; la incidencia máxima es entre aproximadamente los 40 y 60 años
- Fumar es el factor de riesgo modificable más importante — empeora significativamente la actividad de la enfermedad y reduce la respuesta al tratamiento
- La TED puede estar presente incluso cuando los niveles de hormona tiroidea son normales ("enfermedad de Graves eutiroidea")
Thyroid Eye Disease — Disease Progression
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Enfermedad de Graves & Cómo afecta el ojo
La enfermedad de Graves es un trastorno autoinmunitario en el que el cuerpo produce anticuerpos contra el receptor de la hormona estimulante de la tiroides (TSH-R). Estos anticuerpos anti-TSH-R (también llamados TSHR-Ab, TRAb o TSI) hacen dos cosas simultáneamente:
- En la tiroides: estimulan la glándula para sobreproducir hormona tiroidea, causando hipertiroidismo (frecuencia cardíaca rápida, pérdida de peso, temblor, intolerancia al calor)
- En la órbita: el mismo TSH-R se expresa en los fibroblastos orbitales — los anticuerpos activan estas células, desencadenando inflamación, fibrosis y expansión de los músculos extraoculares y la grasa orbitaria
El resultado es una órbita inflamada y abarrotada que empuja el ojo hacia adelante (proptosis), restringe el movimiento ocular y expone la córnea. Debido a que la enfermedad tiroidea y orbitaria comparten el mismo mecanismo autoinmunitario, el tratamiento de la tiroides no siempre resuelve la enfermedad ocular — y el tratamiento con yodo radiactivo a veces puede empeorar la TED (en pacientes en riesgo, como fumadores o aquellos con enfermedad ocular activa, puede recomendarse un curso corto de esteroides orales alrededor del tratamiento para reducir este riesgo).
Pruebas de función tiroidea en TED
En su evaluación, la función tiroidea se evalúa con:
- TSH — bajo en hipertiroidismo; elevado en hipotiroidismo primario
- T4 libre y T3 libre — elevados en el hipertiroidismo de Graves
- TRAb / TSI — Anticuerpos del receptor tiroideo; típicamente elevados en la TED activa incluso cuando los niveles tiroideos están controlados. Estos anticuerpos también se correlacionan con la actividad y severidad de la enfermedad
Explore la enfermedad tiroidea ocular
La enfermedad tiroidea ocular tiene muchas facetas — desde cómo se diagnostica hasta los tratamientos médicos y quirúrgicos que rehabilitan el ojo. Explore cada uno en detalle:
Síntomas de la enfermedad tiroidea ocular
La TED (también llamada orbitopatía de Graves) es una inflamación autoinmunitaria de los músculos y grasa detrás del ojo. Debido a que esos tejidos se hinchan dentro de una cavidad ósea fija, el ojo se empuja hacia adelante y los párpados se cierran. Los síntomas comunes incluyen:
- Ojos abultados (proptosis) y una apariencia sorprendida o fija
- Retracción de los párpados superiores o inferiores con blanco visible arriba o abajo del iris
- Aspereza, lagrimeo, enrojecimiento y sequedad por exposición
- Visión doble (diplopía) cuando los músculos inflamados ya no se mueven juntos
- Dolor al mover los ojos y presión detrás de los ojos
- Raramente, visión borrosa o atenuada por compresión del nervio óptico — una señal de advertencia que necesita atención urgente
Enfermedad activa versus estable
La TED avanza a través de dos fases, y el tratamiento depende de cuál sea la suya:
- Fase activa (inflamatoria): meses a un par de años de hinchazón y cambio. La actividad se califica con una Escala de Actividad Clínica (CAS); la enfermedad activa generalmente tiene un CAS de al menos 3 de 7. Esta es la ventana para el tratamiento médico antiinflamatorio.
- Fase estable (fibrótica): la inflamación se ha agotado y las medidas dejan de cambiar. Este es cuando se planifica la rehabilitación quirúrgica.
Tratamiento médico
El primer y más importante paso es controlar la función tiroidea y dejar de fumar — fumar empeora dramáticamente la TED y mitiga el tratamiento. Para la enfermedad activa, las opciones incluyen:
- Teprotumumab (Tepezza): un anticuerpo del receptor IGF-1, aprobado por la FDA en enero de 2020 y ampliado la etiqueta en 2023 para tratar la TED independientemente de la actividad o duración. La respuesta es mayor en la enfermedad de aparición reciente (aproximadamente los primeros 9–12 meses) y en pacientes con proptosis significativa (aproximadamente 3 mm o más por encima de lo normal).
- Corticosteroides (a menudo IV) para calmar la inflamación aguda.
- Selenio para enfermedad leve (la evidencia es más sólida en poblaciones deficientes en selenio), y radioterapia orbitaria en casos seleccionados.
Rehabilitación Quirúrgica
Una vez que la enfermedad es estable, la reconstrucción sigue un orden deliberado, porque cada paso cambia el siguiente:
- Descompresión orbitaria primero — creando espacio en la órbita para mover el ojo hacia atrás y aliviar la presión del nervio óptico. Ver Descompresión Orbitaria.
- Cirugía del estrabismo (músculos oculares) después, para corregir la visión doble. Ver Cirugía de Párpado y Estrabismo.
- Cirugía de párpado al final, para corregir la retracción y restaurar la posición normal del párpado.
Elegir Tu Equipo de Atención
La enfermedad tiroidea ocular se maneja mejor en coordinación entre un endocrinólogo y un cirujano oculoplástico; los cirujanos entrenados en la beca ASOPRS manejan la descompresión, el estrabismo y la rehabilitación de párpados, coordinando la secuencia anterior. Encuentra uno a través de nuestro directorio de cirujanos.
Actividad de la Enfermedad y Por Qué el Tiempo Es Importante
La enfermedad tiroidea ocular no es un estado fijo — pasa por una fase activa (inflamatoria) que dura meses a un par de años, luego se estabiliza en una fase estable (fibrótica). Saber en qué fase te encuentras determina qué tratamiento es útil.
- Fase activa se califica con una Puntuación de Actividad Clínica (CAS); una CAS de al menos 3 de 7 señala inflamación activa. Esta es la ventana para el tratamiento médico y antiinflamatorio — y donde teprotumumab (Tepezza) funciona mejor, con la mayor reducción de proptosis en enfermedad de inicio reciente (aproximadamente los primeros 9–12 meses) y en pacientes con aproximadamente 3 mm o más de proptosis. Un segundo anticuerpo bloqueador de IGF-1R, veligrotug (Lumvoa) — aprobado por la FDA en junio de 2026 — está aprobado para enfermedad tiroidea ocular independientemente de la actividad o duración de la enfermedad, dando a los pacientes en ambas fases activa y crónica una opción médica.
- Fase estable es cuando las mediciones dejan de cambiar — el punto en el cual se planifica la rehabilitación quirúrgica, en el orden deliberado de descompresión → cirugía de estrabismo → cirugía de párpado.
La implicación práctica: operar en una órbita aún activa invita a recaída y re-operación, mientras que esperar la estabilización — a menos que el nervio óptico esté amenazado — produce resultados más duraderos. Dos cosas no esperan la fase, sin embargo: controlar la función tiroidea y dejar de fumar, el factor modificable más fuerte de gravedad.
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