El Sistema Lagrimal
El sistema lagrimal es el aparato de lágrimas del ojo — las glándulas que producen lágrimas y los canales que las drenan. Con cada parpadeo, se distribuye una fina película lagrimal sobre la superficie del ojo, manteniéndolo lubricado, ópticamente claro y protegido contra la infección; las lágrimas usadas luego drenan a través de pequeñas aberturas en la esquina interna de los párpados, bajando por el saco lagrimal y conducto nasolacrimal, e ingresando en la nariz. Debido a que este único sistema tanto produce como elimina lágrimas, los problemas que surgen caen en dos grupos amplios: lágrimas insuficientes o una película lagrimal inestable, que deja el ojo seco, arenoso e irritado, y drenaje deficiente, que causa un ojo constantemente lacrimoso (epífora), descarga mucosa e infección recurrente del saco lagrimal (dacriocistitis). Las secciones a continuación siguen las lágrimas a lo largo de este camino — desde cómo drenan, pasando por la anatomía relevante, hasta la evaluación y tratamiento quirúrgico del bloqueo.
El sistema lagrimal produce, distribuye y drena las lágrimas. Una película lagrimal saludable es esencial para la salud corneal, la visión clara y el confort. Cuando cualquier parte de la vía de drenaje está bloqueada, las lágrimas se desbordan sobre la mejilla (epífora), se estancan en el saco de drenaje y se convierten en un reservorio para la infección.
Cómo Drenan las Lágrimas
- La glándula lagrimal (órbita superior externa) y las glándulas accesorias producen la capa lagrimal acuosa
- El parpadeo barre las lágrimas medialmente hacia la esquina interna del ojo
- Las lágrimas entran en los puntos (pequeñas aberturas en la esquina interna de cada párpado), viajan a través de los canalículos y se acumulan en el saco lagrimal
- Desde el saco, las lágrimas drenan a través del conducto nasolacrimal y salen bajo la turbina inferior en la nariz (válvula de Hasner)
Síntomas de Obstrucción
- Lagrimeo excesivo (lágrimas que se derraman sobre el margen del párpado — epífora)
- Descarga mucosa o purulenta, especialmente por la mañana
- Ojo rojo recurrente o conjuntivitis
- Esquina interna del párpado dolorosa e inflamada (dacriocistitis aguda)
- Cambios secundarios en la piel o maceración de la piel del párpado inferior
Para una descripción general detallada de la anatomía lagrimal, vea la Descripción General de Anatomía o la página dedicada de Anatomía Lagrimal.
Anatomía Lagrimal
Entender la anatomía guía tanto el estudio diagnóstico como la elección de reparación quirúrgica. El sistema de drenaje tiene varios sitios potenciales de obstrucción:
- Estenosis puntual: la abertura es demasiado pequeña o está cerrada; común en pacientes de edad avanzada y después del uso de medicamentos tópicos
- Obstrucción canalicular: los canalículos (superior e inferior) pueden estar cicatrizados por infección, trauma o agentes de quimioterapia (especialmente 5-FU y docetaxel)
- Obstrucción del canalículo común: donde los canalículos superior e inferior se unen antes de entrar en el saco lagrimal
- Obstrucción del conducto nasolacrimal (OCNL): el sitio más común; el conducto se estrecha u ocluye en o justo arriba de la válvula de Hasner
Explore el Sistema Lagrimal
Los problemas de drenaje lagrimal van desde un ojo simplemente lacrimoso hasta conductos bloqueados, infecciones y lesiones. Explore cada uno en profundidad:
Síntomas de un Conducto Lagrimal Bloqueado
Las lágrimas se producen arriba del ojo y drenan a través de pequeñas aberturas (puntos) hacia la nariz. Cuando esa vía de drenaje está bloqueada, las lágrimas se acumulan y aparecen síntomas:
- Lagrimeo constante y lágrimas que se derraman sobre la mejilla (epífora)
- Descarga pegajosa, opacidad o formación de costras
- Infecciones recurrentes de ojo o párpado
- Inflamación roja y sensible en la esquina interna (dacriocistitis) — un saco lagrimal infectado que requiere tratamiento inmediato
- Visión borrosa que se aclara cuando parpadea las lágrimas
Causas Comunes
El bloqueo puede ocurrir en cualquier lugar a lo largo de la vía de drenaje: estrechamiento del conducto lagrimal relacionado con la edad, inflamación o infección crónica, traumatismo previo o cirugía sinusal, canaliculitis (una infección del canal lagrimal), tumores, o — en bebés — un conducto incompletamente abierto (obstrucción congénita del conducto lagrimal). La mala posición o laxitud del párpado también pueden causar lagrimeo sin un bloqueo verdadero.
Cómo Se Evalúa
Un cirujano oculoplástico distingue un bloqueo de drenaje de la sobreproducción. Vea nuestra página de Evaluación de Ojo Lacrimoso para el estudio completo, que puede incluir irrigación y sondeo de los conductos lagrimales, pruebas de tinte e imágenes para localizar el nivel de obstrucción.
Opciones de Tratamiento
- Dacriocistorrinostomía (DCR): la cirugía definitiva para un conducto nasolacrimal bloqueado — se crea una nueva vía de drenaje entre el saco lagrimal y la nariz, realizada externamente o endoscópicamente. Vea Conducto Lagrimal Bloqueado y DCR.
- Procedimientos puntales o canaliculares: apertura o colocación de stents en puntos y canalículos estrechados.
- Masaje y sondeo: primera línea para infantes, la mayoría de los cuales se abren solos o con un simple sondeo.
- Tratamiento de la infección: la dacriocistitis aguda requiere antibióticos y a menudo cirugía una vez resuelta. Vea Infecciones y Traumatismo Lagrimales.
Elegir un Cirujano
La cirugía de drenaje lagrimal es una parte central de la práctica oculoplástica; un cirujano capacitado por beca ASOPRS puede localizar el nivel de bloqueo y elegir la reparación correcta. Encuentre uno en nuestro directorio de cirujanos.