Partie de notre guide complet sur les Infections de la paupière et de l'orbite — cette page couvre en détail la cellulite préseptale et orbitaire.
La limite critique : le septum orbitaire
Les infections autour de l'œil sont classées selon un repère anatomique : le septum orbitaire — une membrane fibreuse qui s'étend du rebord orbitaire dans les paupières et isole les tissus mous de la paupière de l'orbite elle-même. L'infection en avant du septum (cellulite préseptale) est généralement traitée aux antibiotiques seuls. L'infection en arrière du septum (cellulite orbitaire) entoure l'œil, les muscles extraoculaires et le nerf optique — et est traitée comme une urgence.
Cellulite préseptale
La cellulite préseptale est une infection de la paupière et des tissus mous périorbitaires. Elle suit généralement une source cutanée — une piqûre d'insecte, un orgelet (hordeolum), un chalazion, un traumatisme, ou une propagation du sac lacrymal (dacryocystite) ou des sinus. Les organismes courants incluent Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae et (moins souvent depuis l'immunisation systématique) Haemophilus influenzae.
- Signes : gonflement de la paupière, rougeur, chaleur et sensibilité
- Crucialement normaux : la vision, les réactions pupillaires, les mouvements oculaires et la position du globe — l'œil lui-même est calme et confortable
Les enfants plus âgés et les adultes atteints d'une infection préseptale légère sont traités avec des antibiotiques oraux et un suivi étroit ; les patients doivent demander une assistance immédiate s'ils développent une douleur lors des mouvements oculaires, une vision double ou diminuée, un bombement de l'œil, ou s'ils ne s'améliorent pas dans les 24-48 heures, car cela peut indiquer une progression vers la cellulite orbitaire. Les nourrissons, les non-immunisés et tout patient qui s'aggrave sous thérapie orale sont hospitalisés pour des antibiotiques par voie intraveineuse.
Cellulite orbitaire — une urgence
La cellulite orbitaire est une infection des tissus en arrière du septum. Environ 90 % des cas s'étendent à partir d'une sinusite bactérienne (en particulier des sinus ethmoïdaux, séparés de l'orbite par un os très fin) ; le reste suit un traumatisme, une chirurgie ou une propagation à partir d'une infection adjacente.
- Signes d'alerte : douleur lors des mouvements oculaires, mouvements oculaires restreints, proptose (bombement de l'œil), vision double, vision diminuée, défaut pupillaire afférent et fièvre
- Complications redoutées : abcès sous-périosté ou orbitaire, syndrome de l'apex orbitaire, compromise du nerf optique et thrombose du sinus caverneux
Évaluation
Tout soupçon d'implication orbitaire justifie un scanner des orbites et des sinus — pour confirmer la maladie sinusale, rechercher un abcès sous-périosté ou orbitaire qui nécessiterait un drainage chirurgical, exclure un corps étranger retenu après un traumatisme et exclure une masse. Les hémocultures sont prélevées avant les antibiotiques. La vision, la vision chromatique, les pupilles, les mouvements oculaires et la pression intraoculaire sont surveillés régulièrement — une détérioration malgré les antibiotiques IV suggère une formation d'abcès.
Traitement
- Préseptale : antibiotiques oraux pour les cas légers chez l'adulte ou l'enfant plus âgé ; traitement IV pour les nourrissons ou la progression.
- Orbitaire : hospitalisation et antibiotiques à large spectre par voie intraveineuse couvrant les coques gram-positifs, H. influenzae et les anaérobies — généralement 7 à 10 jours IV suivis de 10 à 14 jours de traitement oral, avec consultation en maladies infectieuses si nécessaire.
- Drainage chirurgical : pour abcès sous-périosté ou orbitaire, ou échec à l'amélioration sous antibiotiques IV — souvent associé au drainage endoscopique des sinus de la source.
Un chirurgien oculoplastique gère le côté orbitaire de ces infections — surveillant le nerf optique, drainant les abcès et coordonnant les soins avec l'ORL et les maladies infectieuses.