Partie de notre guide complet sur les Infections des paupières et de l'orbite — cette page traite en détail la cellulite préseptale et orbitale.
La limite critique : le septum orbitaire
Les infections autour de l'œil sont classées selon un repère anatomique unique : le septum orbitaire — une lame fibreuse qui s'étend du rebord orbitaire dans les paupières et qui isole les tissus mous de la paupière de l'orbite proprement dite. Une infection en avant du septum (cellulite préseptale) est généralement traitée par des antibiotiques seuls. Une infection en arrière du septum (cellulite orbitale) entoure l'œil, les muscles extraoculaires et le nerf optique — et est traitée comme une urgence.
Cellulite préseptale
La cellulite préseptale est une infection des tissus mous de la paupière et périorbitaires. Elle suit généralement une source cutanée — une piqûre d'insecte, un orgelet (hordeolum), un chalazion, un traumatisme, ou une propagation du sac lacrymal (dacryocystite) ou des sinus. Les organismes courants comprennent Staphylococcus aureus, Streptococcus pneumoniae, et (moins souvent depuis la vaccination systématique) Haemophilus influenzae.
- Signes : œdème des paupières, rougeur, chaleur et sensibilité
- Crucialement normal : la vision, les réactions pupillaires, les mouvements oculaires et la position du globe — l'œil lui-même est calme et confortable
Les enfants plus âgés et les adultes atteints d'une infection préseptale légère sont traités par des antibiotiques oraux et un suivi rapproché ; les patients doivent consulter immédiatement s'ils développent une douleur avec les mouvements oculaires, une vision double ou diminuée, une saillie de l'œil, ou ne s'améliorent pas en 24-48 heures, car cela peut signaler une progression vers la cellulite orbitale. Les nourrissons, les non-vaccinés et tout patient qui s'aggrave sous thérapie orale sont hospitalisés pour des antibiotiques intraveineux.
Cellulite orbitale — une urgence
La cellulite orbitale est une infection des tissus en arrière du septum. Environ 90 % des cas s'étendent à partir d'une sinusite bactérienne (en particulier des sinus ethmoïdaux, séparés de l'orbite par un os très fin) ; le reste suivent un traumatisme, une chirurgie, ou une propagation à partir d'une infection adjacente.
- Signes d'alerte : douleur avec les mouvements oculaires, mouvements oculaires restreints, proptose (saillie de l'œil), vision double, vision diminuée, un défaut pupillaire afférent, et fièvre
- Complications redoutées : abcès sous-périosté ou orbitaire, syndrome de l'apex orbitaire, compromission du nerf optique, et thrombose du sinus caverneux
Évaluation
Tout soupçon d'implication orbitale justifie un scanner des orbites et des sinus — pour confirmer la maladie sinusale, rechercher un abcès sous-périosté ou orbitaire nécessitant un drainage chirurgical, exclure un corps étranger retenu après un traumatisme, et éliminer une masse. Des hémocultures sont effectuées avant les antibiotiques. La vision, la vision des couleurs, les pupilles, les mouvements oculaires et la pression intraoculaire sont surveillés en série — la détérioration malgré les antibiotiques IV suggère une formation d'abcès.
Traitement
- Préseptale : antibiotiques oraux pour les cas légers chez l'adulte ou l'enfant plus âgé ; thérapie IV pour les nourrissons ou la progression.
- Orbitale : hospitalisation et antibiotiques intraveineux à large spectre couvrant les coques gram-positives, H. influenzae, et les anaérobies — généralement 7-10 jours IV suivis de 10-14 jours de thérapie orale, avec consultation en maladies infectieuses selon les besoins.
- Drainage chirurgical : pour un abcès sous-périosté ou orbitaire plus volumineux, toute perte de vision, ou échec d'amélioration sous antibiotiques IV (les petits abcès chez les jeunes enfants s'améliorent souvent avec les antibiotiques IV seuls) — souvent combiné avec un drainage endoscopique des sinus de la source.
Un chirurgien oculoplastique gère le côté orbitaire de ces infections — en surveillant le nerf optique, en drainant les abcès, et en coordonnant les soins avec l'ORL et les maladies infectieuses.